Ian Pons Jewell, embajador audiovisual de Bolivia

"Empaqué un bolso para pasar dos semanas en La Paz, pero nunca me fui de Bolivia"

  (Foto: Bruno Travers)

Por: Pato Peters

Radicado - sin proponérselo - en La Paz, Bolivia, Ian Pons Jewell es un joven director inglés-español que ha llevado la imagen de Bolivia a millones de personas en el mundo a través de tres populares videoclips, uno de ellos con 78.8 millones de vistas en YouTube y habiendo ayudado a la canción a alcanzar el primer lugar en el Reino Unido. 

Nacido en Menorca, en las Islas Baleares, España, y habiendo vivido 25 de sus 28 años en el Reino Unido, Pons Jewell acaba de firmar con Wanda Productions en Europa y Brink Studios en Canadá, respaldado por el éxito de sus recientes producciones en territorio boliviano. 

Viviendo en la sede de gobierno desde comienzos de año, se declara amante de las llauchas y el plato paceño [choclo, papa, habas, queso fresco], los jugos naturales y el api, mientras que su personalidad relajada le ha valido ganarse la amistad de decenas de paceños - y no paceños - en poco tiempo. Amante de la música y habiendo practicado batería por siete años, toca el cajón peruano, sin intenciones de incursionar en el profesionalismo. Destaca la generosidad del trabajador boliviano, pero considera que las exclusividades - muy presentes en La Paz - no aportan al crecimiento de la industria audiovisual.  Declara conocer muy poco de la música boliviana - y de la cultura del país en general - pero asegura estar haciendo un esfuerzo para consumir mayor producción nacional, sobre todo cine. 

Entre medio de llamadas telefónicas, entrevistas, emails y platos de lasagna - preparados por él mismo - el director accedió a una entrevista con Pienso Música en la que reveló su cariño y simpatía por el país sudamericano, así como sus gustos, algo de su historia y sus planes futuros. 

¿Qué hiciste antes de estos tres videos bolivianos?

"Había visto fotografías de cholitas,
 pero eso era todo" 
(Foto: Serena Noorani)

Antes de llegar a Bolivia estuve trabajando en Londres y también haciendo vídeos musicales, pero de bajo presupuesto [dirigió clips para Crystal Fighters, Tinie Tempah y Dj Shadow]. El último año en Londres no tuve mucha suerte con los vídeos de música, debido a que mis guiones no estaban siendo elegidos. Decidí tomar una pausa y viajar a Argentina, que luego se convertiría en un viaje a Bolivia. 

¿A qué directores de videoclips admiras o te sirven de inspiración?

Me gusta el trabajo de Isaiah Seret [director de clips para Cults, Gogol Bordello, Devendra Banhart, Edward Sharpe], Patrick Daughters [detrás de cámaras para Yeah Yeah Yeahs, Kings of Leon, Muse, Snow Patrol, Feist, Phoenix], Canada [trío español de directores para clips de White Lies, Battles, Keane, Two Door Cinema Club y Scissor Sisters], Daniels [director para The Shins, Passion Pit, Foster The People, Manchester Orchestra] y muchos otros. 

¿Escuchas mucha música, en el día a día?

Sí, escucho mucha música. Siempre tiendo a tener música para la que estoy escribiendo un guión, por lo que muchas veces estoy escuchando la misma canción el día entero.  

¿Cuáles son tus bandas favoritas? 

Hay muchas bandas que me gustan, en distintos géneros. Me encanta la opera, el flamenco, el house, el hip hop independiente - principalmente de Estados Unidos, de la década del 90 - y mucho más. Estoy escuchando mucho de Disclosure [duo británico de música electrónica], entre otras cosas. 

¿Para qué grupo o artista te gustaría hacer un videoclip? 

Si podría elegir cualquier grupo, creo que seria Pink Floyd. Algo épico.

¿Ves mucha TV o películas?

Pienso que sí, pero probablemente no veo tantas películas como debería. 

¿Cómo es un día normal para tí? 

Después de levantarme, trabajo un rato en una cafetería para salir de casa, pero cada día puede ser completamente distinto. Si estoy trabajando en el guión para un video, escucho la canción y salgo a caminar. Si estoy en pre-producción, ando en busca de locaciones o haciendo castings de actores. Algunas veces, no hago nada y me relajo. 

Veo algunas de mis comedias favoritas como Alan Partridge, Seinfeld, Father Ted o una película. También dibujo, por lo que aprovecho para hacerlo en mi tiempo libre. No leo mucho, pero estoy tratando de cambiar eso. 

La gente nunca había visto su país de esta manera y los pone orgullosos"

¿Por qué Bolivia? 

Me preguntan bastante acerca de esto y para ser honesto, fue completamente accidental. Tenía planeado ir Argentina por dos meses y medio, pero tres semanas antes de viajar, la cantante de Landshapes [Luisa Gerstein] me contactó para ver la posibilidad de filmar a las cholitas luchadoras en Bolivia. Sería a los pocos días de llegar a Argentina. Ella no tenía idea que yo iba para allá, o que hablaba español, por lo que fue una maravillosa coincidencia. Entonces empaqué un bolso para pasar dos semanas en La Paz, pero nunca me fui de Bolivia. 

¿Cuánto sabías de Bolivia?

No conocía casi nada. Por supuesto, Evo Morales tuvo mucho protagonismo debido a las cosas que estaba haciendo acá, entonces fue interesante ver la imagen desde afuera y luego ver la imagen que tiene dentro del país. Había visto fotografías de cholitas, pero eso era todo.  

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de trabajar en Bolivia?

Las ventajas, lo barato que es. El alquiler de las cámaras no es muy barato, pero los honorarios del equipo de trabajo, los costos de comida y transporte son mucho más bajos que en Londres y en cualquier otra parte. Mientras no explotes a la gente, es de gran beneficio por tener guiones más ambiciosos y densos en narrativa ya que puedes cubrir los costos de dos días de filmación cuando sólo podrías hacer uno en Inglaterra. 

Las desventajas son que para un extranjero, existe muy poca información disponible en línea. Es como el viejo oeste, sin directorios de internet. Por ejemplo, cuando llegué, no tenía idea dónde encontrar al personal, alquilar una cámara, etc. Es por eso que siempre estaré agradecido con Yecid Benavides Jr. y su gente en Artistas Latinos, quienes me hicieron sentir en casa, él fue mi primer contacto acá. También está Gabriela Gemio, la productora del video de Landshapes, ella se encargó de todo. Gracias a ese video, y a esa gente, Bolivia se me abrió y de repente vi todo ese potencial de trabajar acá. Estaré eternamente agradecido con la gente de Foqus y Gran Angular que produjeron el clip de Naughty Boy y con Color Monster que hicieron lo propio con el del Cloud Control. Hoy me siento cómodo con el equipo que tengo en Bolivia como para poder pensar en cosas más ambiciosas. 

¿Tu mejor experiencia de trabajo desde tu llegada?

El mejor momento fue probablemente la primera toma que hice. Estaba en El Alto para el primer clip que hice acá, el de Landshapes. Nos preparamos para nuestra primera toma y la primera en este país. Cuándo vi la reproducción, me quitó la respiración y me di cuenta del gran potencial que existía al filmar acá. La toma es de la cholita andando en las rieles del tren. La estética completa fue simplemente increíble. Me emocionó mucho y fue muy especial debido a que estaba ahí con Doug Walshe, DOP, y Bruno Travers, Foquista y Luisa de Landshapes, todos muy buenos amigos. 

Foto: Serena Noorani

¿El mejor/peor personaje con el que te hayas topado al hacer los vídeos?

No estoy muy seguro acerca de quién puede haber sido el mejor, pero uno de los que más recuerdo fue una vez que fui a Copacabana y consumí San Pedro. Luego vi a un tipo que era igual a John Connor en Terminator 2. Estaba demasiado dopado para ir y pedirle su teléfono para una probable filmación, pero al día siguiente, se aparecía en todo lado y finalmente, cuando estaba tomando mi última cerveza antes de subirme de vuelta al bus, ahí estaba él, caminando delante mío y tuve las bolas para pedirle sus datos. Ojalá pueda incluirlo como personaje en algún futuro video musical. 

El peor personaje, para ser honesto, no se me viene a la cabeza. Estoy seguro que debe haber alguien, pero no puedo pensar quién.    

¿Tienes alguna anécdota acerca de tus filmaciones en el país?

Hay muchas, creo. Una divertida fue que pudimos filmar en una estación de policía y de paso usar un auto policía de verdad, todo a cambio de comprarles un trofeo de fútbol para su campeonato interno. 

¿Te das cuenta del papel que juegas en difundir imágenes de Bolivia? Eres una especie de embajador turístico musical.

Me dijeron de todo, que el video que hice ha puesto "de moda" a Bolivia, que la gente nunca había visto su país de esta manera antes y que los pone orgullosos. Estoy muy feliz con la reacción, sólo espero que me ayude a conseguir una visa [risas]. El siguiente video que estrenaré no será tan bueno para vender la imagen de Bolivia, ya que tiene una temática bastante oscura. 

¿Qué mensaje darías acerca de Bolivia? ¿Qué debe saber la gente que nunca estuvo acá?

Se puede decir mucho. Básicamente, que Bolivia es mágica. Bolivia nunca quemó a sus brujas como lo hicimos en el mundo occidental, por lo que tienes esta increíble mezcla de paganismo y catolicismo, además de viejas y fuertes raíces con su cultura y la tierra. Es muy especial. Además es tan barato. Puedes vivir con un presupuesto muy pequeño acá, no se necesita mucha plata. 

Tienes tres videos de imágenes bolivianas de tres artistas internacionales. ¿Con cuál te quedas? ¿Landshapes, Cloud Control, Naughty Boy?

Es difícil elegir uno. El de Landshapes siempre tendrá un lugar especial en mi corazón, ya que sin él, no estaría acá. Básicamente, cambió por completo el curso de mi vida. Pero el video de Naughty Boy probablemente sea mi favorito ya que es lo más cercano al estilo y contenido que quería hacer desde hace mucho tiempo, pero nunca tuve el dinero o la confianza de los artistas cuando les acercaba un guión con este tipo de ideas. 

¿Los tres guiones son tuyos?

Sí, escribo todos los guiones para los vídeos que hago.

¿Cuál es tu forma de trabajo? ¿Escuchas las canciones antes de proponer algo? 

Sí, claro. Siempre escucho la música y trato de pensar en ideas que vengan directamente de escucharla. Sin embargo, muchas veces ya tengo ideas que luego las adapto y estructuro a la música. Pero la música es siempre la prioridad, los cambios en ritmo y energía tienen que coincidir con lo visual. 

Bolivia es mágica"

¿Cuánto te demoras filmando?

Realmente depende del guión. Generalmente, tengo días largos de rodaje e incluso tengo una reputación por llevar más allá la cantidad de tomas que hacemos por día. Por ejemplo, mi apodo solía ser "Una toma más" ("One More Shot"). Los vídeos musicales tienden a ser filmados en un sólo día, dependiendo del presupuesto. El de Naughty Boy fue filmado durante cuatro días. Landshapes en tres, Cloud Control en dos y el Seekae [que sale pronto] en un día. 

Más de 70 millones de vistas de "La La La". ¿Qué significa eso para ti? ¿Cómo te afecta a nivel profesional y personal?

Significa mucho, y también me preocupa pensar si alguna vez podré hacer un video tan exitoso. Ha sido de un gran valor para mi a nivel profesional ya que ahora tengo representación en el Reino Unido, Francia y Alemania a través de Wanda y recientemente en Canadá con Brink Studios. Personalmente, fue una especie de alivio creativo el ver que este estilo particular que estuve construyendo haya sido tan bien recibido. 

"Me enamoré de este país y decidí quedarme"
(Foto: Serena Noorani) 

¿No temes quedarte sin ideas acerca de Bolivia? ¿Consideras que hay mucho por aprovechar acá, en cuanto a historias, locaciones, etc?

Siempre tengo miedo de quedarme sin ideas, creo que todo director tiene esa ansiedad. Muchas veces pienso que no tengo más ideas cuando no se me ocurre nada nuevo para una canción, pero hay una cantidad infinita. Pero sí, siempre con miedo, pero siempre sé que es un pensamiento tonto al cual aferrarse. 

Hay mucho por aprovechar acá, existen historias ilimitadas para contar y muchos paisajes que filmar.  

Acabas de estrenar un video para el boliviano Matamba. ¿Qué puedes comentar al respecto?. 

Fue una de las filmaciones más agotadoras que hice en mi vida. Escribí un guión muy ambicioso en relación al presupuesto que teníamos y la filmación terminó superando las 24 horas seguidas, pero fue un placer hacer todo y fue grato conocer a Matamba, es un talento increíble y tiene una mente asombrosa. Debido a este video fue que me quedé más tiempo en Bolivia y en ese lapso me enamoré de este país y decidí quedarme. 

¿Cómo pinta tu futuro?

Debería hacer unos cuantos vídeos y en algún momento espero conseguir un comercial para pagar las cuentas. Tengo un par de proyectos de largometrajes progresando lentamente y con mi reciente representación en Canada espero viajar más por trabajo. 

Si quieres conocer más de este gran director, visita sus páginas: www.ianponsjewell.com y www.facebook.com/ipjewell