Falleció Joe Cocker, una de las voces más importantes del rock y el soul

Joe Cocker, uno de los cantantes británicos más reconocidos del rock, el soul, y el blues, falleció el 22 de diciembre, producto de un cáncer de pulmón. El músico de 70 años de edad murió en su casa de Crawford, Colorado, en Estados Unidos.

Nacido en Sheffield, Inglaterra, John Robert “Joe” Cocker se inició en la música a temprana edad, y en 1961-bajo el nombre artístico de Vance Arnold- se dio a conocer en bares y pubs locales, haciendo mayormente covers de músicos estadounidenses de soul, blues y rock and roll. 

Famoso por su voz aguardentosa, y esa inmejorable versión de “With a Little Help From My Friends” de The Beatles, tuvo su mejor época en los inicios de su carrera solista, allá a finales de la década de los sesentas y comienzos de los setentas, y gozó de mayor popularidad en los Estados Unidos que en país natal. Su participación en Woodstock en 1969, lo catapultó al estrellato a nivel internacional. 

Cocker fue reconocido principalmente por sus covers -era un gran intérprete- que por las pocas canciones que compuso. Sus versiones de temas de The Beatles (al menos una decena de ellos), Traffic (“Feelin’ Alright?”), Allman Brothers Band (“Midnight Rider”), Procol Harum (“Whiter Shade of Pale”), Billy Preston (“You Are So Beautiful”), Bobby Sharp (“Unchain My Heart”), Randy Newman (“You Can Leave Your Hat On”), Bob Marley (“Could You Be Loved”), Van Morrison (“Into the Mystic”) y Leonard Cohen (“First We Take Manhattan”), dejaron en evidencia el enorme talento del inglés para reinterpretar canciones de otros artistas. 

Con un total de 22 discos de estudio -y en épocas recientes haciendo versiones de temas de U2, Inxs, Keith Urban, Dixie Chicks, R.E.M., Stevie Wonder y Bob Dylan- recibió en 2008 la Orden del Imperio Británico (OBE por sus siglas en inglés) por su aporte a la música. Con más de 40 años de carrera, Cocker editó su último disco en 2012 y continuó dando conciertos hasta hace poco, siendo su última presentación la que brindó en Londres en junio de 2013. 

Un gran ausente del Salón de la Fama del Rock and Roll -Billy Joel pidió recientemente su inclusión, al enterarse de su enfermedad- recibió en vida una gran cantidad de premios, y su fallecimiento no ha pasado inadvertido entre sus colegas, quienes calificaron a Cocker como un excelente cantante. 

“Fue un gran tipo, una persona que le entregó mucho al mundo y todos lo extrañaremos”, dijo Paul McCartney quien aseguró que la versión de Cocker de “With a Little Help From My Friends” le voló la cabeza. 

Recordemos a Cocker en uno de los grandes momentos de su carrera. Aquella tarde del domingo 17 de agosto de 1969, cuando abrió el tercer día de Woodstock.